HISTORIA
DEL UNIVERSO 2. EL UNIVERSO ESTÁ FORMADO POR MATERIA
LA MATERIA
La materia
es todo lo que tiene masa. La materia de todo el Universo está constituida por
las mismas partículas elementales (protones, neutrones, electrones), por los
mismos elementos químicos (del sistema periódico), y las mismas moléculas que
existen en la Tierra.
El
elemento más simple del sistema periódico y el más predominante del Universo es
el Hidrógeno, a partir del cual se forman por reacciones con fusión molecular
los otros elementos como Helio, Carbono, Oxígeno, Calcio, Hierro.
La
materia del Universo se encuentra en forma variable (estrellas, galaxias,
quásares) e invisible (materia interestelar, nebulosas, agujeros negros).
La materia
visible
(llamada
también materia ordinaria o bariónica) es la que se encuentra a temperatura lo
suficientemente elevada para emitir radiaciones que pueden ser detectadas y
analizadas. Esta materia está formada por átomos, y puede tener 4 estados;
sólido, líquido, gaseoso o plasma, y pasa de uno a otro según gane o pierda
calor.
Aquí
pueden incluirse a las estrellas, galaxias, quásares.
La materia
invisible
Además
de la materia visible, existe una materia invisible, que no emite luz ni otra
forma de radiación capaz de ser detectada por los medios actuales, pero cuya
existencia se puede deducir por los efectos gravitacionales que produce en la
materia visible (estrellas, galaxias).
La
materia interestelar está formada por 99% de gas y polvo fino (carbono,
silicatos e hierro, cubiertos de hielo), compuesta de hidrógeno, helio y otros
componentes muy pequeños.
Las
nebulosas son regiones interestelares difusas y luminosas, constituidas por
gases (hidrógeno, helio) y elementos químicos, en forma de polvo cósmico.
LA MATERIA VISIBLE
ESTRELLAS
La
estrella es un objeto celeste autogravitante y luminoso, que nace en nubes de
polvo de hidrógeno. La atracción gravitatoria hace que la materia se concentre
en el interior del cuerpo, y esa contracción aumenta la temperatura. Cuando
ella llega a 10 millones de grados se producen en el núcleo reacciones de
fusión termonuclear, los átomos de hidrógeno originan átomos de helio,
desprendiendo energía (presión) para contrarrestar la gravedad y estabilizar a
la estrella.
La
estrella se convierte en una gigante roja, que comienza a consumir su hidrógeno
alrededor del núcleo de helio, pudiendo este periodo durar unos 10 mil millones
de años. Crece el volumen de la estrella y se enfría la superficie, tornándose
rojiza, pero el núcleo de hielo se contrae y aumenta nuevamente la temperatura
hasta los 100 millones de grados, iniciando nuevas reacciones que transforman
el helio en carbono. Esa energía incrementa la luminosidad y se van
desprendiendo las capas superficiales de la gigante roja, hasta quedar una
enana blanca (con el núcleo brillante y caliente), que se va enfriando y
apagando hasta originar una enana negra.
NOVAS Y SUPERNOVAS
Ambas
son fenómenos que se producen en ciertas etapas de la evolución de las
estrellas.
Las novas son estrellas que de
forma muy rápida pueden aumentar notablemente su luminosidad debido a una
explosión interna que expulsa grandes cantidades de materia al exterior.
La supernova consiste en la
explosión de una estrella muy masiva con aumento extraordinario de luminosidad,
equivalente a la luminosidad de algunas galaxias. La diferencia con la nova es
que la supernova es destruida o alterada por la explosión.
PULSARES
Su nombre proviene del acrónimo Pulsating radio
source (Fuente de radio pulsante), y fueron descubiertos en 1967 por
Anthony Hewish y Jocelyn Bell. Se estima que hay unos 200.000 púlsares en
nuestra galaxia.
Se consideran estrellas de
neutrones, en rápida rotación y con un potente campo magnético. Emiten ondas de
radio a intervalos muy regulares, con un período no superior a 4 segundos.
AGUJEROS NEGROS
Es una región teórica del
espacio-tiempo en el cual el campo gravitatorio es tan intenso, que nada, ninguna
radiación electromagnética, ni la luz, puede escaparse de ella. Una frontera
esférica permite que la luz entre, pero no salga, por eso son negros.
QUASARES
Su
nombre es acrónimo de “Quasi-stellar radio source” (Fuente de radio
cuasi- estelar)
Son
los objetos más luminosos del universo, y los más lejanos, conforme al
corrimiento al rojo extremo que presentan. Emiten muchísima más radiación que
una galaxia (miles de millones de veces), pero son objetos muy pequeños en
proporción.
El
primero se identificó en 1962 como 3C273 por Cyril Hazard en Universidad de
Sydney.
GALAXIAS
Es
un conjunto de estrellas (miles de millones), planetas, polvo, gas y materia cósmica concentrados por la atracción gravitatoria, y que constituye
una unidad en el Universo.
Nuestra
galaxia es la Vía Láctea, que incluye unas 30 galaxias llamado Grupo Local, en
el que se encuentra nuestro Sistema Solar, el segundo por tamaño y brillo luego
de la galaxia de Andrómeda, y contiene entre 200 y 400.000 millones de
estrellas
El nombre
de Vía Láctea (también conocido como Camino de Santiago), significa camino de
leche y se debe a la apariencia de la banda luminosa tenue que se observa en el
cielo, que en la mitología griega se asimilaba a leche derramada del pecho de
la diosa Hera.
La
forma de la Vía Láctea es un disco aplanado de diámetro de 150.000 años luz,
con cuatro brazos en espiral: el brazo de Orión, el brazo de Perseo, el brazo
de Sagitario y el brazo de Cruz Sagitario. En el centro de la Vía Láctea hay un
agujero negro, que los científicos llaman Sagitario A.
Hasta
el año 1900 no se conocían otras galaxias. Con los telescopios de la época se
veían nebulosas que llamaron nebulosas espirales. Edwin Hubble las estudió y descubrió que eran
comunidades de millones de estrellas unidas por gravedad, eran otras galaxias.
Hubble
agrupó las galaxias según su forma, en espirales, elípticas o irregulares.
SATELITES
Son
objetos naturales (lunas, por asociación con nuestro satélite natural) que
giran en rotación alrededor de un cuerpo de mayor dimensión (un planeta), y se
vinculan por fuerzas de gravedad recíproca. Los planetas que no tienen
satélites son Mercurio y Venus.
PLANETAS ENANOS
Los
caracteres que deben cumplir son: orbitar el sol, ser de tal tamaño que su
propia gravedad les haya provocado forma de esfera, y no pueden limpiar su órbita (es decir,
despejar objetos más pequeños de sus órbitas, aspirándolos o arrojándolos
fuera).
Incluye
a Plutón, Ceres, Eris, Makemake, y Haumea.
ASTEROIDES
Son
pequeños cuerpos que se originaron durante la formación del sistema solar, son
objetos rocosos desde pequeños tamaños hasta cientos de kilómetros de longitud.
Entre Marte y Júpiter existen unos 100.000 asteroides en el cinturón.
COMETAS
Son
una bola de hielo, roca y polvo, que llegan desde el espacio profundo (más allá
de las nubes de Oort) al sistema solar, y cuando se acercan al Sol, debido al
aumento de la temperatura y la emisión de gases, presentan una cabellera o cola
formada por chorros de gas y polvo. Su órbita es elíptica y muy excéntrica.
